★回甘滋味★

初訪大湖鄉昭忠塔～

  趁著蓮步輕移的颱風還未抵達，昨日起了個大早前往苗栗縣大湖鄉，提到大湖鄉最具盛名的就是採草莓，或是到大湖鄉農村休閒酒莊一遊，但這都不是我此行的目的，這一次大湖行最主要是前往探訪位在大湖鄉靜湖村的昭忠塔。

  迎著山線清晨特有的清新空氣，抵達大湖鄉昭忠塔已將近9點，雖然還未曾造訪過但昭忠塔，但它的目標明顯還蠻好找的，在塔前廣場停好車後就開始今日的探訪行程，首先映入眼簾就是那高聳的昭忠塔和彼岸塔。

  大湖鄉昭忠塔它佔地並不很廣，細數其建築物設施分別有:義民廟、昭忠塔、彼岸塔及羅福星紀念館等等，位處在半山腰上可以說是居高臨下視野頗佳。唯一較須注意的是在樹蔭下蚊子蠻多的（恨）。

  未來參訪之前對昭忠塔、義民廟的歷史也稍為做了點功課，當在它的外圍走了一圈後，理所當然就進入義民廟參拜，隨即問候廟方人員，並請教是否可在內部拍攝等等問題，在得到肯定的答案後開始進一步的想深入了解-----。而就在此時忽然出現大批人潮，從旁邊觀察似乎是來彼岸塔的，這一下整個探訪行程就此受阻---------。心想不然就到羅福星紀念館參訪---------。

  羅福星紀念館是棟現代化建築美輪美奐，進入參訪後才發現全館竟只有我一個遊客，而且全館竟密不通風也沒開空調，因此也沒辦進一步的仔細觀賞，只有用最短的時間拍了幾張照片後就走人，步出紀念館時還真感到不適啊！館裡樓上真的太悶熱了--XD。

  來到塔前廣場此時人潮依然還未散去，而且還傳來頌經聲，心想這情形應不會這麼早就結束，於是當下就決定先走人了，至於未完成的探訪功課只好留待下次---。

註:下文大湖鄉褒忠義民廟建廟始末:由（黃尚煃、張民光）著作。

湖鄉義民廟創建於清同治九年（1870），由當時墾戶大員吳定新等人籌建，祀奉拓墾時期殉難之鄉勇、墾戶。原廟址在現大湖鄉衛生所西端下坪田中，俗稱「下廟」，每年中元節由吳、葉、陳、謝四姓鄉民輪流祭祀。日據後，日人將平番死難之士兵，併入該廟與先民合祀，民國三十二年，日政府以廟址不適為由，強行將該廟遷至富興村八寮灣，即今大湖第一公墓入口側。

 台灣光復後，民國三十六年（1947）地方人士倡議遷廟，原擬將義民神位祀入忠烈祠（日人大湖神社），因與規定不符，未被核准。鄉人就在忠烈祠西南端另建義民廟，民國四十一（1952），廟宇即將完工，但義民廟之申請核可卻遲遲未見批准，經籌建人士研商擬迎請與大湖有極深淵源之抗日烈士羅福星入祀，將「義民宮」改名為「昭忠塔」，申請核准成立。民國四十二年「昭忠塔」落成，蒙  先總統蔣公頒賜「忠烈永式」匾額及台忠字第一號褒揚令，並特派四星上將何應欽主祭。民國六十年（1971）成立大湖昭忠塔管理委員會，民國七十八年（1989）召開第四屆第二次信徒大會，議決改為「大湖鄉義民廟管理委員會」，其意義為義民遺骸與抗日烈士忠骸，均併入該廟後昭忠塔，永為後人敬仰。